飛機抵達Austin的時間比預估要晚一些。一踏出飛機艙門的那一刻，最先注意到的是我早有心理準備的高溫，但那陣暖氣，竟沒有帶來一絲不耐，反而出乎意料地像個溫暖深情的擁抱，歡迎我回到這城市。只有空橋的這一段是與室外溫度一致的，到了空橋另一頭，便是親切的AUS機場航廈。AUS不是什麼藝術精品，但有著乾淨俐落的設計，混雜著德州人對傳統的驕傲和當地科技產業影響所致的現代感，跟我離開的時候一樣，沒有改變。頓時之間，以前全部都回來了。就是這裡啊！我的那些故事就是在這座城市發生的。我不自覺地竟有一陣激動，是埋藏在記憶深處的情緒重現的震撼，前往提領行李的那段路，像是電影被慢速播放，時間隨時將要凍結。
2003年的夏天離開之後，帶著對Austin的依戀在黃金之州生活，經過一段高誦Austin之美卻從不被了解的階段，然後逐漸認為Austin的好只有少數人能懂，於是釋然，很少再主動向人提起。我知道這些眷戀，跟當時的心境有關，跟我遇見的人事有關，然後才跟Austin的人口組成和先天環境有關，所以沒有必要求別人懂。而重回舊地的百感交集，在我見到Rachel的那一瞬間，開始減弱，但沒有消失。
Rachel全家陪著我去一家以前常去的BBQ餐廳，Rudy's，很德州的名字。點了以前愛的extra moist beef brisket 和 cream corn，我便開始期待著那「記憶中的好滋味」。食物放在可口可樂的塑膠籃裡上桌，迫不及待的我拿起吐司麵包夾肉。果然，一點也沒變，這裡的brisket還是一樣世界級的美味。我沒有更好的形容詞，如果你沒有吃過，是無法想像的。德州人，真幸福。
Rachel的小娃也一歲半了，已經會走路和叫人。在車上，她直喊我「阿姨」，在餐廳裡，又突如其來地張開雙臂對我說「抱抱！」我其實是個拿小孩沒轍的無用女人，但是誰能拒絕這柔軟聲音的小小請求？我笨拙地伸手抱起了她，不到十秒，小娃轉向她那早在一旁準備的老爸，一樣柔軟地對他說「抱抱！」我臉上冒出的三條線，應該是在說「阿姨辜負妳了...」
這是五年來的第三次回Austin，停留的時間短暫，但已經足夠。我只是想回來這座城市，看這裡的人，再次確定我回憶中的美好可以延續。這次作客的頭一晚，明天會更有趣，我期待。
